História
do Lions
 MELVIN
JONES FUNDADOR DO LEONISMO
Melvin
Jones nasceu em 13 de janeiro de 1879, em Fort Thomaz, Arizona.
Filho de John Calvin Jones e Lídia Gibler Jones.
Sua educação colegial teve início no
Arizona e Missouri. Aos 21 anos de idade, decidiu mudar-se
para Chicago, onde abraçou a carreira do ramo de
seguros, tornando-se profundo conhecedor, quando resolveu
instalar sua própria empresa, que passou a chamar-se
Melvin Jones Insurance Agency.
Em 1913, já com 33 anos, um dia é chamado
por um amigo para almoçar; precisamente no Business
Circle of Chicago, um dos muitos clubes existentes naquela
época e que basicamente, girava em torno da reciprocidade
comercial, na qual mais tarde assumiu as funções
de Secretário.
Perfeitamente entrosado e com certa liderança no
grupo, começou a despertar em Melvin a grande idéia
de que a potencialidade resultante da união desses
clubes poderia ser transformada em uma força única,
convergindo em auxílio aos semelhantes mais necessitados.
Dá-se então, início à expansão
do movimento idealizado por Melvin e exatamente em 1916,
com maciça ajuda de seu Clube, corresponde-se com
outros Clubes congêneres, existentes nos Estados Unidos;
fazendo ver aos seus componentes da necessidade do surgimento
de uma organização pioneira que congregasse
e assistisse a todas as unidades dos Estados Unidos. .
Do intenso trabalho desenvolvido, os resultados positivos
começaram a frutificar e, em 7 de junho de 1917,
reunem-se no Hotel Lasalle de Chicago, 12 pessoas, inclusive
Melvin, todos eles integantes de diferentes Clubes de negócios.
Nessa reunião foi adotado a nome LIONS para a nova
entidade, sendo indicada para presidente a Dr. Willian P.
Wood e Melvin Jones, Para Secretário, ficando decidida
à convocação imediata de uma Convenção
e, nos dias 8, 9 e 10 de outubro de 1917, em Dallas, Texas,
foi realizada a primeira com a presença de 37 Delegados
e 08 Suplentes. Aí, o Dr. Wood assumiu a Presidência
e Melvin Jones Secretário Tesoureiro.
Logo após o término da Convenção,
os Estados Unidos entraram na 1ª Guerra Mundial e os
novos LIONS CLUBES imediatamente se dedicaram à ajuda
Nacional.
Durante o primeiro ano de existência, os trabalhos
leonísticos da Associação foram conduzidos
pelo seu Presidente, em Evansville, Indiana e por Melvin
Jones, em Chicago Illinois.
Na Convenção, em Saint Louis, a Associação
já cantava com 48 Clubes e adota o Código
de ética que é o mesmo que norteia o Leonismo
até os dias de hoje, apenas, com uma única
alteração.
Em 1919, realiza-se a 3ª Convenção, em
Chicago e são adotados os Objetivos de Lions. Após
a Convenção a Associação foi
incorporada pelo Estado de Illinois em reconhecimento aos
serviços que prestava.
Em julho de 1950, Melvin Jones recebeu o título de
Secretário Geral, cargo extinto com sua morte. Durante
44 anos; à frente do Leonismo Mundial, Melvin Jones
foi distinguido com centenas de manifestações.
Melvin Jones faleceu em 1º de junho de 1961, com 82
anos de idade, no subúrbio de Floosmoor, perto de
Chicago. O seu corpo foi velado durante quatro dias e o
seu sepultamento deu-se no dia 5 de junho, no Mount Hope
Cemetery.
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